Os microplásticos são um problema global, que ameaça todo o ecossistema marinho. Apresentam, no máximo, cinco milímetros de tamanho e estão abundantemente presentes nos oceanos, desde as regiões mais urbanizadas até às mais remotas. Por não serem facilmente degradáveis, estas partículas representam um grande risco para o meio ambiente, tendo sido encontradas em mais de 114 espécies aquáticas em 2018, segundo a Organização Marítima Internacional.
Recentemente, especialistas da Universidade Politécnica de Hong Kong (PolyU) apresentaram um projeto para remover este poluente das águas. A ideia passa por criar redes de micróbios, semelhantes a fitas, a partir de uma substância adesiva produzida naturalmente pelas bactérias, chamada biofilme. Desta forma, seria possível capturar os microplásticos dos ambientes aquáticos.
Desde 2010, o número de estudos sobre os microplásticos e respetivos efeitos na biodiversidade e ecossistema aquático tem vindo a crescer. Os esforços para atuar e remover estas partículas dos meios marinhos têm sido feitos a nível mundial.
Alteram os ecossistemas marinhos, provocam deformações na fauna e afetam a saúde humana. Mas como é que os microplásticos chegam até ao meio ambiente? Todos os resíduos plásticos que não são reciclados terminam em aterros e no meio ambiente, onde se desagregam, formando as micropartículas que poluem água e ar. Há também atividades e gestos diários que contribuem para o aumento destas partículas: produtos cosméticos, como esfoliantes; as partículas de borracha que advêm do desgaste de pneus; a lavagem de roupa composta por fibras têxteis sintéticas de plástico.
Estudos comprovaram a presença de microplásticos em produtos de consumo, como águas engarrafadas, sal e até em amostras de mel. Por essa razão, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação tem vindo a apelar a uma mudança de comportamentos. Como:
- Evitar plásticos descartáveis, de uso único. Há sempre opções reutilizáveis pelas quais podemos optar: sacos de pano, recipientes de vidro, talheres, canecas de cerâmica.
- Evitar produtos que possam conter microplásticos na sua formulação. Como é o caso dos produtos esfoliantes, que muitas vezes contêm pequenas esferas de plástico.
- Sempre que vais à praia, quais são os plásticos que mais encontras? Garrafas de água e de refrigerantes descartáveis. Tem sempre à mão uma garrafa reutilizável, para que a possas encher sempre que precisares.
- Recusa talheres de plástico, palhinhas, recipientes de plástico. Muitas vezes recebemos plástico sem o termos pedido e sem precisarmos dele.
- E, por fim, reciclar. A maioria dos plásticos utilizados não é reciclado, acabando por permanecer no meio ambiente.
Pequenos gestos que promovem a sustentabilidade dos oceanos e rios e que, a par de estratégias e soluções eficazes, podem ajudar a interromper a “plastificação” dos ambientes aquáticos.
Fonte: Época Negócios + Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação